光學天文望遠鏡觀測的光是由恒星發(fā)出的，但這其中許多恒星都早已不存在，我們看到的是幾十億年前發(fā)出的光。光學天文望遠鏡又分為反射式、反射式和折反射式天文望遠鏡。顧名思義，折射式望遠鏡的原理是利用凸透鏡的成像原理，看到的也是實像;反射式望遠鏡的原理是利用平面鏡反射，看到的是虛像;折反式望遠鏡是將二者結合在一起，看到的也是虛像。
天文望遠鏡是觀測天體、捕捉天體信息的主要工具。從1609年伽利略制作第一臺望遠鏡開始，望遠鏡就開始不斷發(fā)展，從光學波段到全波段，從地面到空間，望遠鏡觀測能力越來越強，可捕捉的天體信息也越來越多。目前，人類在電磁波段、中微子、引力波、宇宙射線等方面均有望遠鏡。
批發(fā)1608年，西班牙眼鏡生產商漢斯·里帕希（H.Lippershey）的一個學徒工偶然發(fā)現(xiàn)，將二塊鏡片疊在一起能夠清晰見到遠方的物品。1609年，西班牙生物學家伽利略聽聞這一創(chuàng)造發(fā)明之后，馬上制做了他自己的望遠鏡，而且用于觀測夜空。
批發(fā)越避開視場角邊沿，像散越比較嚴重。安裝平場調整鏡組能夠調整像散。場曲指避開直線光軸的光線聚集于一個彎折的曲面上的狀況，這會促使顯像時發(fā)生失焦。崎變指軸上物點與視場角邊沿具備各種各樣的放大率，物和像因而不徹底類似的狀況。
